Le clonage thérapeutique, une avancée pour la science

Il est important de faire la différence entre le clonage thérapeutique et le clonage reproductif. Le clonage thérapeutique n’a pas pour but de créer un nouvel être humain mais de produire des cellules compatibles avec un être vivant dont l’ADN a été prélevé. Sa mission est de soigner. En 2004, des chercheurs britanniques ont été autorisés à s’essayer à la fabrication d’embryons humains. Ces embryons auraient alors le même patrimoine génétique que l’humain sur lequel on aurait prélevé de l’ADN. Aujourd’hui, certains scientifiques voient dans le clonage thérapeutique la promesse d’une avancée conséquente pour la science. Il permettrait de traiter les personnes souffrant de cancers ou de maladies diverses comme le diabète. Cependant, tout comme le clonage reproductif, le clonage thérapeutique est la source de bien des questionnements et de bien des peurs. Pourtant, malgré les recherches et les avancées en la matière, le clonage humain, quel qu’il soit, semble encore bien loin d’être d’actualité, ne serait-ce que pour des raisons techniques.

Ressusciter des espèces disparues

Aujourd’hui, les scientifiques se penchent sur un autre aspect du clonage et de nombreux travaux s’orientent du côté des espèces disparues. Début 2011, des chercheurs japonais ont avoué s’être lancés dans un processus avec le but de ressusciter un mammouth et ce, malgré de très nombreuses difficultés d’ordre technique. En effet, il faut savoir que l’ADN a pour particularité de se dégrader avec le temps. Pour pouvoir l’extraire, l’analyser et l’injecter dans un ovule d’éléphante, les scientifiques doivent travailler sur des spécimens congelés, la plus grande difficulté étant de trouver un ensemble de cellules qui soient toujours intactes (les tissus étant très dégradés). Une équipe de scientifiques japonais ont déjà réussi, en 2008, à cloner une souris morte et ce, à l’aide de cellules congelées. De là à ressusciter un mammouth, il n’y a qu’un pas mais il ne semble pas encore près d’être franchi.

Image: Dariusz T. Oczkowicz, ars digital media services

La chirurgie esthétique : un acte banal ?

Le recours à la chirurgie esthétique devient maintenant relativement banal et il est possible de faire “retoucher” presque toutes les parties du corps : seins, ventre, fesses, rides, paupières, lèvres, oreilles et même parties intimes, il existe une chirurgie pour tout. Avec les progrès des techniques, les accidents de chirurgie esthétique sont devenues de moins en moins nombreux, à condition de s’adresser à des praticiens connus et reconnus exerçant dans des locaux modernes et bien équipés. Bien entendu, la chirurgie esthétique est souvent utilisée pour lutter contre les outrages du temps, en particulier avec le lifting qui permet de supprimer les rides ou la chirurgie des paupières et du contour des yeux. On voit se développer depuis quelques temps des “séjours chirurgie esthétique” à l’étranger à des prix défiant toute concurrence. Il faut savoir que la plupart des chirurgiens qui exercent dans ces centres ont été formés dans les mêmes écoles que nos chirurgiens français et que les équipements sont également très modernes.

Détrôner la chirurgie… mais pas l’esthétique

Toutefois, la chirurgie esthétique, comme toutes les chirurgies, n’est pas sans danger et il faut bien en connaître les risques avant d’y recourir. C’est pourquoi l’esthétique a de plus en plus souvent recours à d’autres techniques comme par exemple les injections d’acide hyaluronique qui, après avoir été utilisées pour remplacer le lifting ou la chirurgie des yeux, peuvent aussi permettre d’augmenter la poitrine. Ainsi, les moyens d’améliorer son physique, à tout âge et quel que soit le défaut à corriger, se multiplient et offrent ainsi un choix plus large adapté aux souhaits de celles et ceux qui ont peur du bistouri et de l’anesthésie.

Image: Still Representation – Fotolia

Petite histoire de la chirurgie des yeux au laser

Un ophtalmologiste espagnol, José Barraquer, est le premier à avoir imaginé, dans les années 50, qu’il était possible de couper dans la cornée de l’œil pour améliorer la vision. C’est aussi par hasard, en soignant un jeune garçon qui s’était blessé l’œil avec du verre, qu’un médecin russe s’est aperçu que cet accident avait permis au garçon de mieux voir. Finalement, en 1989, a eu lieu en Grèce la première chirurgie des yeux au laser, grâce à l’appareil Excimer créé par des scientifiques de l’université de Californie. L’opération est maintenant devenue tout à fait courante et s’effectue très rapidement, la plupart du temps en remodelant la surface de l’œil.

Les principales techniques

Il existe deux techniques principales de chirurgie des yeux au laser. Le laser Excimer est la référence pour traiter les faibles myopies et son taux de réussite est de 95 %. Si l’intervention elle-même n’est pas douloureuse, on peut toutefois souffrir un peu pendant les deux jours suivants et la récupération de la vision prendra de un à six mois. Le Lasik ou laser intrastromal est plus récent, plus rapide et plus précis et est utilisé pour corriger tous les degrés de myopie, l’astigmatisme et l’hypermétropie. Cette intervention n’est pas douloureuse et permet donc de traiter les deux yeux en même temps, de plus l’amélioration de la vision est quasi immédiate.

Indications et contre-indications

Il faut toutefois rester prudent car, la simplicité du geste ne doit pas faire oublier qu’il existe des cas de sur ou de sous correction qui nécessiteront des retouches, mais aussi des complications plus ou moins graves qui, bien que rare, peuvent endommager définitivement la vision. La chirurgie, au laser ou classique, reste toujours un acte risqué et, à l’exception des personnes atteintes de graves pathologies, on peut se demander si la prise de risque est justifiée.

Image: stefan_weis – Fotolia

Facteurs et comportements à risques

Lors d’un AVC, de nombreuses cellules du cerveau sont endommagées ou meurent totalement. L’aphasie et la paralysie peuvent être quelques-unes des conséquences directes de ce qu’on appelle communément : une attaque. Il faut savoir qu’il n’est pas toujours évident de diagnostiquer les raisons réelles d’un AVC. Pourtant il existe des facteurs et des comportements qui favorisent ce genre d’accidents. Bien entendu, les personnes ayant des antécédents familiaux ou ayant déjà souffert d’un AVC font partie des personnes dites « à risque », tout comme les sujets atteints d’hypertension artérielle, de troubles cardiaques ou de diabète. Certaines habitudes et certains comportements peuvent venir renforcer ces risques. Une mauvaise alimentation (cholestérol, triglycérides), une forte consommation d’alcool ou de tabac ainsi qu’une trop grande sédentarité peuvent être particulièrement néfastes. Le surpoids et le stress sont également des facteurs à ne pas négliger.

Les différents symptômes

Tous les ans, plus de 50 000 personnes meurent d’un AVC en France. Parmi elles, certaines auraient pu être sauvées si elles avaient été diagnostiquées et secourues à temps. Décrypter ne serait-ce qu’un symptôme peut peut-être sauver une vie. Avant toute chose, notons que chaque AVC est différent car il touche une partie différente du cerveau. Elle peut être importante ou infime mais n’est pas à traiter à la légère. Les symptômes ne sont pas toujours les mêmes mais quelques signes ne trompent jamais et permettent de faire un diagnostic rapide. Parmi ces derniers, on peut noter une déformation (ou un engourdissement) du visage ou des troubles de la vision. Avoir soudainement beaucoup de mal à s’exprimer (ou à comprendre l’autre) peut être un signe avant coureur d’un AVC. Enfin, le symptôme le plus probant est sans doute la perte d’équilibre, l’incapacité à maintenir la posture que l’on avait adoptée.

Image: Marcin Sadlowski – Fotolia

Le don d’organes

Mais pour que les greffes puissent être effectuées, le don d’organes est primordial. Toute personne peut faire don de ses organes, mais doit manifester sa volonté par une carte de donneur que l’on peut obtenir gratuitement et facilement auprès de France Adot. Il faut aussi avoir prévenu ses proches, afin qu’ils acceptent le prélèvement. Rappelons toutefois que pour les mineurs, l’autorisation des parents est indispensable pour effectuer un don d’organe.

Les greffes du futur

Il y a encore beaucoup de chemin à faire dans ce domaine. Les recherches s’orientent donc vers les cellules souches, les prothèses bioniques, l’amélioration des techniques de micro-greffes, les hétérogreffes et, bien entendu, les médicaments permettant d’éviter les rejets. Comme il y a beaucoup plus de personnes en attente de greffe que de donneurs, la recherche s’intéresse de près à l’hétérogreffe (ou xénotransplantation). Le porc étant facile à élever et la taille de ses organes s’adaptant facilement au corps humain, entre autres avantages, la recherche s’oriente vers l’élevage de porcs génétiquement modifiés, afin de limiter les rejets.

Image: astoria – Fotolia

Petite histoire de la neurologie

La neurologie concerne les maladies du système nerveux et leur traitement. Un traité égyptien de chirurgie traumatique a prouvé que les connaissances dans ce domaine étaient déjà avancées dans l’Antiquité. De même, des pierres gravées comportent des personnages marchant avec des cannes. La Grèce d’Hippocrate connaissait également l’épilepsie, les anciens Grecs disséquaient le système nerveux et Aristote décrivait les méninges et savait déjà distinguer le cerveau et le cervelet. En 1837, grâce au microscope, J.E. Purkinje visualise pour la première fois les cellules du système nerveux. Ils sont ainsi nombreux, les scientifiques qui ont fait évoluer la neurologie, fait le rapport entre AVC et hémiplégie, traumatisme médullaire et paraplégie…

Les évolutions récentes des neurosciences

Ces dernières années des évolutions extraordinaires ont été réalisées dans ce domaine. En effet, pendant très longtemps, les spécialistes considéraient que lorsque des cellules du cerveau étaient détruites, les dégâts étaient définitifs. Les récentes découvertes concernant la neuroplasticité par exemple, ont démontré que le cerveau humain avait des capacités insoupçonnées. En effet, c’est dans les années 60 qu’un jeune psychiatre américain, Pedro George Bach-y-Rita, s’est penché sur les problèmes des personnes victimes d’AVC, suite à celui qui avait touché son père. En réapprenant à son père tous les gestes de la vie quotidienne et un peu plus, il a prouvé que le cerveau est capable de créer de nouvelles connexions neuronales et de compenser ainsi les fonctions perdues ou altérées par un accident ou une maladie. De même, l’évolution des médicaments, des appareils comme les IRM, les scanners, ainsi que des connaissances de plus en plus pointues dans le domaine de la neurologie, tout cela donne un immense espoir aux personnes victimes d’accidents ou de maladies cérébrales, neurologiques ou psychiatriques qui rendent les actes de la vie quotidienne particulièrement difficiles.

Image: Andrea Danti